En respuesta a los problemas medioambientales inherentes a las prácticas convencionales de depósito de relaves, diferentes soluciones están adquiriendo importancia rápidamente a nivel mundial. La disposición de relaves en el interior del tajo se perfila como una alternativa convincente que está ganando adeptos en diversas regiones geográficas. En respuesta a los problemas medioambientales inherentes a las prácticas convencionales de almacenamiento de relaves, se están imponiendo rápidamente distintas soluciones a escala mundial. La eliminación de relaves en el interior de los tajos mineros se perfila como una alternativa prometedora que está ganando adeptos en diversas regiones geográficas.
El artículo ofrece un panorama de la descarga de relaves en tajo o in-pit, haciendo hincapié en la necesidad de una evaluación de los retos y riesgos potenciales. A través de una evaluación general, se compara la descarga de relaves en tajo con el almacenamiento convencional de relaves, destacando las consideraciones clave relacionadas con los riesgos de la instalación y sus potenciales modos de falla.
Entre las principales conclusiones cabe citar la disminución en la necesidad de estructuras de contención de los depósitos convencionales de relaves, lo que reduce riesgos importantes relacionados con la estabilidad física. Por otro lado, se destacan los desafíos relacionados al manejo de aguas subterráneas y superficiales
Además, la reutilización de zonas ya afectadas y el aprovechamiento de la historia operativa de los tajos existentes se identifican como ventajas significativas, al tiempo que se reconoce la gestión continua de las responsabilidades asociadas a los tajos. Estas características demuestran que, más allá de la mitigación del impacto ambiental, este método tiene un importante cambio de paradigma en las estrategias convencionales de gestión de relaves.
La investigación se extiende a la evaluación de 41 depósitos de relaves en tajos, proporcionando información sobre algunas de sus características. Aunque el conjunto de datos no garantice la representatividad global, ofrece una visión significativa de las metodologías de descarga en el interior de los rajos en diversos contextos geológicos y medioambientales.
A pesar de los posibles sesgos de información derivados de las variaciones en la divulgación de datos entre países, la información recopilada abarca aspectos cruciales como la ubicación, los atributos geométricos, la composición de los relaves, las técnicas de descarga de relaves y los sistemas de recuperación de agua. Este conjunto de datos representa una investigación en curso destinada a sentar los inicios de una base de datos representativa a escala mundial. Estos casos dan énfasis a la versatilidad de la metodología en diversos entornos y revelan tendencias en las estrategias de descarga y las prácticas de recuperación del agua.
Es esencial reconocer que la descarga de relaves en el interior de los tajos es un componente de un sistema integral más amplio de la explotación minera. En lugar de considerarla una solución aislada, esta metodología debería considerarse una práctica recomendable y ser estudiada desde el inicio de cualquier proyecto minero. Al adoptar la eliminación de relaves en el interior del tajo como un componente de las operaciones mineras, las partes interesadas pueden abordar eficazmente los problemas medioambientales al tiempo que optimizan la eficiencia operativa y la seguridad.