Al desarrollar un proyecto minero, el plan de diseño normalmente se centra en la cantidad de mineral que se encuentra en el yacimiento, cómo extraerlo de forma segura y cómo procesar el mineral de acuerdo con las normas ambientales. Si bien los estudios de mercado nos ayudan a saber dónde se puede vender el producto terminado, el estudio del transporte del producto a su destino final a menudo se pasa por alto y se aborda sólo como una línea y una cifra de costo dentro de un subpunto de un informe NI43-101.
Desafortunadamente este enfoque sólo genera un futuro problema, más caro y más difícil de manejar que si se le hubiera dado la importancia debida desde los estados iniciales del diseño del proyecto. Esto se debe a que, en muchos casos, la solución logística posteriormente encontrada puede suponen un porcentaje significativo de los costos totales de producción. Incluso puede tener un impacto importante en la viabilidad financiera del proyecto global.
¿Cómo pueden superar entonces este desafío las empresas? Mediante la inclusión de una evaluación de los diferentes modos de transporte dentro de la evaluación global del proyecto minero. Además de racionalizar la logística, este tipo de enfoque puede revelar algunas alternativas valiosas en las cuales, puede ser beneficioso gastar un poco más en su estudio, pudiendo resultar en importantes ahorros para el proyecto.
"Una evaluación holística del proyecto minero, que incluya una evaluación de los modos de transporte del producto en fases tempranas del diseño, puede revelar algunas alternativas valiosas mediante las cuales, gastando un poco más en esas áreas específicas, se pueden generar importantes ahorros en el proyecto. Las buenas respuestas comienzan con buenas preguntas."
Si bien cada proyecto es único, hay preguntas comunes que pueden ayudar a guiar las decisiones que se tomen en torno tanto a la mejor metodología de procesamiento del mineral como a la mejor solución de transporte:
- ¿La ruta para transportar el producto cruza una geografía dificultosa, tal como lagos o montañas?
- ¿La faena es extremadamente remota y/o tiene acceso limitado a energía y agua?
- ¿Cuáles son las tasas de producción anual de entrada y de salida de la planta de procesamiento?
- ¿Planea el proyecto entregar un solo producto uniforme o distintas calidades?
- ¿Qué infraestructura existente se puede utilizar o ampliar para el proyecto y a qué costo?
- ¿Se puede trasladar alguna parte del proceso o la planta de beneficio a un sitio aguas debajo de la cadena?
Descubrir el valor oculto
La principal ventaja de responder a estas preguntas es que el proceso impulsará por sí solo varios puntos de decisión sobre el tipo y configuración del diagrama de flujo general del proyecto. Esto debería ayudar a descubrir los tipos de alternativas que pueden ofrecer un mayor valor para el proyecto. Estos son algunos ejemplos reales que ayudarán a entender cómo se vería esto en la práctica:
- El uso de un concentroducto o mineroducto (tubería de transporte) para transportar concentrado a través de una región montañosa, permite trasladar la planta de filtrado del mineral desde la mina al sitio final de exportación/almacenaje, en lugar de transportar producto seco, reduciendo considerablemente los costes operativos y el impacto al medioambiente. Y “automatizando” el transporte.
- Transportar los concentrados de cobre y oro a fundiciones remotas de terceros en lugar de construir instalaciones locales de beneficio, permite ahorros en el CAPEX propio.
- Transportar los diferentes productos en lotes en lugar del transportar a granel el producto combinado, manejando la separación final en la terminal de exportación o en el destino final en el extranjero, permite ahorros importantes.
- Evaluar los beneficios en los costes de mezclar los concentrados con otros productos de otras minas en una instalación común, ayuda a compensar o contrarrestar los recargos del cliente final.
- El uso de contenedores a granel para un transporte multimodal optimiza las necesidades y uso de la infraestructura existente y facilita el almacenamiento en comparación con transporte tradicional a granel, reduciendo al mínimo el impacto medioambiental y los costes de manipulación reiterativa.
Innovación
No importa el modo de transporte que se utilice, ya sea el transporte por tren, camiones o cintas transportadoras por tierra o tuberías transporte de pulpa (mineroductos, concentroductos) u otros, lo más probable es que se puedan estudiar alternativas para el transporte que mejorarán la economía de los proyectos mineros. Lo único que se necesita es un poco de innovación y experiencia. Ahí es donde nosotros entramos. Con una larga historia de desarrollo de soluciones de transporte para una variedad de productos básicos, tenemos experiencia y comprendemos, también, los potenciales problemas ambientales al diseñar sistemas óptimos de transporte desde la mina hasta el consumidor final. Además, innovamos e incorporamos las nuevas tecnologías para poder diseñar estas soluciones en programas de simulación que dan muestran los posibles escenarios en tiempo real, permitiéndonos mostrar a nuestros clientes las soluciones tal y como se verían antes de tomar decisiones decisivas de negocio.
Para conocer más sobre cómo podemos ayudarle a comercializar sus productos mineros con el mejor valor, visite nuestra página web Transporte y Logística.
Nuestra experiencia
Con más de 90 años de experiencia en la industria, hemos apoyado a más de 500 operaciones de carga a granel y diseñado el 80% de todas las tuberías de concentrados del mundo. Aprovechando nuestra amplia experiencia técnica interna, hacemos mucho más que proporcionar opiniones imparciales sobre la mejor manera de trasladar su producto desde la Mina al Consumidor final. También ofrecemos sistemas logísticos de transporte totalmente integrados y adecuados a su propósito, los cuales trabajan de manera integral tanto al inicio de la cadena, en las propias instalaciones de producción en mina, como en todo el resto de la red de distribución.
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