Image: La mayor concentradora de cobre construida en la historia reciente de Australia

Minerales y Metales4 minutos lectura mín.

La mayor concentradora de cobre construida en la historia reciente de Australia

Ubicación
Australia del Sur
Cliente
OZ Minerals Ltd.
Periodo
2018 - 2020
Producto
Cobre; Oro

Carrapateena es un yacimiento de cobre y oro situado en el remoto y árido cratón de Gawler, en Australia Meridional, a unos 160 km al norte de Port Augusta. Adjudicados con un contrato EPC de precio fijo, entregamos la concentradora de cobre de 4,5 Mt/año en un período de construcción de 20 meses. La capacidad de producción se alcanzó en un periodo de puesta en marcha de 4 semanas tras el comisionamiento.

El desafío

Carrapateena representa una de las mayores reservas de cobre de Australia. Para alcanzar los beneficios de sostenibilidad ambiental, social y económica que requiere el proyecto, nos enfrentamos al reto de encontrar una mejor manera de extraer y procesar el cobre de forma responsable y económica.

OZ Minerals necesitaba que Ausenco diseñara una planta de proceso de 4,5 Mt/año que fuera más segura, inteligente y económica que el diseño realizado en el estudio de prefactibilidad. También necesitaban un socio que pudiera gestionar el riesgo comercial y entregar el proyecto mediante un contrato EPC.

La mejor manera

Aprovechando nuestra experiencia en el procesamiento de minerales y siguiendo un enfoque de colaboración con el cliente durante una fase de Participación Temprana del Contratista (ECI por sus siglas en inglés), nos comprometimos a un contrato EPC de precio fijo. Nuestra solución incorporó las ideas evaluadas y acordadas durante la fase ECI.

Respondimos al desafío de Carrapateena con un diseño optimizado de la planta de procesamiento de minerales y con metodologías de construcción innovadoras que redujeron en gran medida el impacto ambiental e impulsaron una entrega eficiente del proyecto. También encontramos la mejor manera de ejecutar el proyecto, incluyendo el uso de materias primas a granel de origen local e internacional; el uso de estructuras premontadas, tanques atornillados y salas de control modulares prefabricadas y totalmente equipadas para minimizar la mano de obra en el sitio; y la implementación del Control de Proceso Avanzado (APC por si siglas en inglés) para optimizar el rendimiento general de la planta y minimizar la intervención del operador.

Nuestro diseño de planta "inteligente" redujo el número de personas necesarias en las operaciones, teniendo en cuenta la facilidad de acceso, la recopilación y el análisis de datos y las operaciones generales. El resultado fue una reducción de los productos básicos a granel (menor capex), menos energía para operar, mayor seguridad tanto en la construcción como en las operaciones y mejores resultados medioambientales.

Con el compromiso de crear valor compartido y beneficios sostenibles para la comunidad local y en general, dimos prioridad a los bienes y servicios de Australia del Sur y empleamos mano de obra de construcción diversa de entrada y salida, compuesta en un 30% por trabajadores locales de Australia del Sur. También trabajamos con Kokatha People para ofrecer programas de empleo que permitieron que el 11% de la mano de obra de la construcción procediera de la comunidad local de Port Augusta.

Además del diseño y la construcción de la planta de proceso, Ausenco suministró la infraestructura no relacionada con el proceso, las líneas de la instalación de almacenamiento de relaves (TSF por si siglas en inglés) ubicada a 11 km del sitio, una única estación de bombeo con 6 bombas, un campo de perforación de agua (tubería de 50 km) y la planta de agua potable.

El resultado

Nuestro equipo entregó con éxito el proyecto en un período de construcción de 20 meses, que comenzó en el segundo trimestre de 2018 y terminó en el primer trimestre de 2020. El primer concentrado se entregó en diciembre de 2019 y la planta alcanzó su capacidad nominal en menos de un mes tras la finalización del comisionamiento. Sigue logrando un rendimiento y unas recuperaciones por encima de la capacidad nominal.

Nuestro diseño rentable y adaptado a las necesidades se tradujo en un 30% menos de consumo de energía a lo largo de la vida útil de la planta y en una reducción del 50% de la huella total, en comparación con el estudio de viabilidad. Mejoramos la operatividad, la capacidad de mantenimiento y redujimos el impacto medioambiental en general, a la vez que superamos con éxito las difíciles tareas de transporte y logística hasta un lugar remoto.

Es un mérito para todos los implicados ver que la fábrica alcanza la producción nominal tan pronto después de la entrega y la acumulación de concentrado

Andrew Cole - Director General y CEO de OZ Minerals, Oz Minerals’ ASX (comunicado del 4 de marzo de 2020)
Arial view of the Carrapateena Copper site
Members of the Carrapateena Copper project team