Ontario Power Generation (OPG), una de las mayores empresas eléctricas de Norteamérica, produce más de la mitad de la energía que se consume en hogares, escuelas, hospitales y empresas de Ontario.
De acuerdo con la Declaración de los Accionistas de dejar de utilizar carbón para finales de 2014, OPG procedió con un proyecto para convertir su central eléctrica de carbón de 205 MW ubicada en Atikokan, Ontario, a 100% pellets de madera.
Parte del proyecto incluía la construcción de un nuevo sistema de manipulación de pellets de madera, incluyendo una instalación de descarga de camiones, dos silos de almacenamiento de pellets de 5.000 t y sistemas de medición y transporte hasta la caldera.
Ausenco proporcionó los servicios de ingeniería conceptual y de detalle para el contratista EPC Aecon Industrial, incluyendo el diseño civil, estructural, mecánico, de tuberías, HVAC, eléctrico y de controles para el sistema de manipulación de pellets de madera desde la zona de recepción de camiones hasta, e inclusive, las modificaciones de cinco depósitos de sobretensión de caldera existentes.
Los sistemas de protección de activos, incluidos el control del polvo y la prevención, detección y supresión de incendios, chispas y explosiones, son de vital importancia. Se está utilizando una rampa helicoidal única para bajar suavemente los pellets 120 pies en los silos.
El proyecto permite a OPG seguir utilizando un activo valioso, pero de forma sostenible desde el punto de vista medioambiental, al sustituir el carbón por biomasa "verde" como combustible. De este modo, la central eléctrica podrá seguir funcionando y se creará una base de empleo estable en la pequeña comunidad de Atikokan.
Por este proyecto, OPG recibió el premio "Ground Breaker of the Year Award" (Pionero del año) en la Conferencia Internacional de Biomasa de 2015, y el Programa de Biomasa de OPG ganó el Premio al Compromiso Medioambiental de Electricidad Sostenible de la Asociación Eléctrica Canadiense (CEA).