Ausenco es promotor de la disrupción en la Minería

By Ken Murray

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La industria minera se ha lamentado por años del rezago de la innovación con respecto a otras industrias. Se ha venido dando un debate acerca de cómo impulsar la innovación, pero al final lo que cuenta son las acciones. Tomar acción, requiere de coraje, dedicación y creencia inquebrantable en su visión. En ese sentido, es admirable que una de las mineras de oro más grandes del mundo, Goldcorp, esté asumiendo el papel principal en impulsar la innovación en la industria Minera. Ausenco ha podido colaborar de primera mano con Goldcorp en varias iniciativas innovadoras en las que hemos sido testigos de su dedicación por llevar a la industria minera a una nueva era de eficiencia y eficacia. El evento #DisruptMining que se llevó a cabo durante el PDAC, es una de estas iniciativas de la cual Ausenco se siente orgulloso de promocionar. Para entender los probables impactos que las nuevas tecnologías tendrán en el futuro para el mercado, Gartner, (una empresa de investigación tecnológica), ha postulado una teoría que indica que la mayoría de las tecnologías emergentes, siguen un ciclo preventivo de madurez que se refleja en la cantidad de “Sobre Expectación” o “Hype” (expectativas, medios y atención promocional) que estas tecnologías atraen.

En consecuencia, han creado lo que llaman un “Ciclo de Sobre Expectación”o “Hype Cycle”. El Hype Cycle es una herramienta gráfica que se utiliza para representar la madurez, adopción y aplicación social de tecnologías específicas (Figura 1). El mapa del “Hype Cycle” muestra cómo las tecnologías se mueven a través de las diferentes fases de madurez que pueden usarse de alguna manera para predecir su impacto en el mercado.

Bajo su punto de vista, las tecnologías emergentes pasan por las siguientes fases (Gartner, 2018): Lanzamiento: un avance tecnológico potencial es lo que da inicio a las cosas. Las primeras historias donde se prueba este concepto y el interés de los medios desencadenan una significativa publicidad, ya que a menudo no existen productos utilizables y la viabilidad comercial no está aún probada. Tope de expectativas sobredimensionadas: la publicidad que se genera al inicio produce una serie de historias de éxito, que a menudo son acompañadas por alguna falla, pero solo algunas compañías toman medidas; muchas no. Abismo de desilusión: el interés disminuye a medida que los experimentos y las implementaciones no se cumplen. Los proveedores de tecnología se dispersan o fallan. Las inversiones continúan solo si los proveedores que sobreviven mejoran sus productos para satisfacción de los primeros usuarios. Rampa de consolidación: más instancias de cómo la tecnología puede beneficiar a la empresa comienzan a cristalizarse y llegan a ser ampliamente comprendidas. Productos de segunda y tercera generación aparecen de proveedores de tecnología. Más empresas financian proyectos pilotos; mientras que las empresas conservadoras siguen siendo prudentes con las inversiones. Meseta de productividad: la adopción de la corriente principal comienza a despegar. Los criterios para evaluar la viabilidad del proveedor están definidos de manera más clara. La amplia aplicabilidad y relevancia del mercado de la tecnología va dando sus frutos. Con toda la cobertura de los medios, no es de extrañar que una tecnología como cadena articulada actualmente figure en la lista de Gartner como parte de "el pico de las expectativas infladas".

Figura 1 - Hype Cycle de Gartner (Wikipedia 2018)

A lo largo de la historia, Ausenco ha optado por la innovación. En las últimas décadas, los miembros del equipo de Ausenco han desarrollado varias tecnologías que ahora están en la "meseta de productividad". Éstas incluyen:

  • Molienda semiautógena (SAG) y molinos de bolas – Se instalaron algunos de los molinos más grandes que se ven en la industria minera:
    • La planta de 20 MW en Cadia fue la primera en la industria
    • Molinos SAG de recuperación de energía Slip Energy (SER) de 13 MW con accionamiento de doble piñón, motor de inducción con rotor bobinado y caja reductora para Phu Kham
    • El molino de bolas de 16 MW en Cadia fue el primero en la industria
    • En Cadia, el actual circuito de HPGR / SAG / bola es más eficiente energéticamente que el antiguo circuito de SAG/Ball/Pebble Crushing (SABC)
    • Grandes estudios de evaluación de molinos (hasta 35 MW) para una importante minera.
  • Rodillos de molienda de alta presión (HPGR):
    • Fuimos pioneros en el uso de HPGR con mineral de roca dura (incluido oro y diamantes)
    • Evaluación inicial de HPGR en Cerro Verde y estudios de evaluación comparativa
    • Circuito HPGR para lixiviación en Mina Justa
  • Sistemas de conminución energéticamente eficientes – estudios y evaluaciones
  • Proceso de lixiviación de tiosulfato para Barrick en Goldstrike
  • Implementación de reactores de flotación por etapas (SFG) en grandes concentradores de cobre
  • Circuito de oxidación de presión (POX) para generar férricos para lixiviación oxidativa
  • Optimización de la planta para un diseño rentable y minimización de emisiones de gases de efecto invernadero en el ciclo de construcción
  • Desarrollo de nuevos diagramas de flujo para el tratamiento de minerales de arcilla ricos en litio
  • Diseño de diagramas de flujo para maximizar el tamaño de las escamas en el tratamiento del grafito

Actualmente, la información publicada sobre innovación tecnología en el espacio de la minería no está clasificada de acuerdo al "Hype Cycle". Sin embargo, hemos intentado proporcionar una guía sobre dónde están las diversas tecnologías de minería nacientes en términos de madurez de una manera muy similar.

Figura 2 - Hype Cycle de Minería de Ausenco

Ausenco, ya se encuentra involucrado en varias de las tecnologías mencionadas, ya sea a través de estudios o en operaciones de planta a manera de piloto. Algunas de las áreas más interesantes que estamos investigando en el campo del procesamiento de minerales son la clasificación de minerales, los circuitos de HPGR y la gestión de relaves. Si desea analizar cómo estas tecnologías pueden proporcionar un valor adicional a su proyecto u operación, comuníquese con Ken Murray o Paul Staples.

Referencias: