A Ausenco colaborou com a Mineração Bauxita Paragominas (MBP) para projetar e demonstrar a viabilidade do primeiro mineroduto de polpa de minério de bauxita do mundo em seu projeto da mina Miltônia no Brasil. Superando os desafios que o nosso cliente enfrentou em testes anteriores, nossa equipe de minerodutos foi capaz de desenvolver uma solução viável para operação, permitindo que a MBP prosseguisse com o projeto.
O desafio
A mina Miltônia da MBP é uma mina de bauxita de 8 milhões de toneladas por ano (Mtpa) localizada no estado do Pará, no norte do Brasil, com planos de expansão para atingir 13 milhões de toneladas por ano (Mtpa). A MBP procurou a Ausenco para ajudá-la na engenharia e construção de um mineroduto de polpa de minério de bauxita de 244 km do local da mina até as instalações do terminal na refinaria de alumínio Alunorte em Barcarena, em um estuário amazônico perto de Belém do Pará. A construção de estradas para transportar o minério por caminhão até o terminal envolvia obstáculos políticos importantes, uma vez que a rota passaria por uma área indígena culturalmente sensível e a construção de uma linha férrea se mostrou excessivamente onerosa. Embora um mineroduto de polpa fosse a solução preferida, os primeiros testes de mineroduto realizados pelos engenheiros da MBP mostraram entupimentos frequentes, que tornariam o projeto inviável.
A melhor maneira
Os engenheiros da Ausenco trouxeram anos de experiência em dutos para superar o desafio de criar o que seria o primeiro mineroduto de polpa de bauxita do mundo. Com amplo conhecimento hidráulico sobre polpa e experiência com válvulas, bombas e outros equipamentos necessários, além das metodologias de teste que comprovariam a viabilidade do mineroduto, nossos engenheiros conseguiram reavaliar o desafio e encontrar uma solução viável.
Nossos testes de engenharia feitos em laboratório demonstraram que um duto de diâmetro externo de 24 polegadas forneceria resultados ideais quanto a concentrações específicas de polpa e velocidades de bombeamento. Após a conclusão dos estudos de pré-viabilidade e de viabilidade, a Ausenco concluiu a engenharia básica e detalhada de todo o sistema. O projeto utilizou uma única estação de bombeamento localizada na planta de beneficiamento, com uma segunda estação de bombeamento intermediária a ser instalada à medida que a produção aumentasse. A operação do mineroduto incluiu quatro estações de monitoramento de pressão ao longo da rota, um sistema de telecomunicações de fibra óptica e o uso do software Pipeline Advisor™ para detecção de vazamentos e otimização do processo. Nossos engenheiros também forneceram engenharia detalhada para as instalações de tanques de armazenamento no terminal do mineroduto e prestaram assistência na seleção de filtros para a planta de filtragem.
Uma questão adicional considerada no layout geográfico do mineroduto foi a decisão de adotar uma rota alternativa que evitasse o cruzamento de uma área reservada a grupos étnicos.
O resultado
A experiência da Ausenco em engenharia de minerodutos e os resultados de testes de laboratório mostraram que um primeiro mineroduto de polpa de bauxita do mundo era possível na mina Miltônia, com nossas equipes fornecendo especificações de engenharia e operacionais específicas. A viabilidade desta solução permitiu à MBP avançar com o desenvolvimento do projeto, criando um ativo operacional que ela posteriormente pôde vender à atual proprietária Hydro. As equipes da Ausenco continuam envolvidas na operação avaliando as taxas de desgaste do mineroduto, que definem os planos de manutenção e de trocas de trechos e, então, supervisionando o processo de implementação.